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電柱(でんちゅう)とは、地上に架設された電線・ケーブル類を支持する、柱状の工作物。

◆概要

電柱には電力会社が送電・配電を目的に設置する電力柱(でんりょくちゅう)、通信会社が通信用ケーブルを支持することを目的に設置する電信柱(でんしんばしら)、共用の共用柱(きょうようちゅう)(←共架とも言う)などがある。

今日では電線や電話線の支持用としての印象が強いが、初期には電気通信用の電線の支持用に日本全国に普及したことから電信柱と呼ばれることが多い。

最近では電線類地中化により、市街地中心部分では撤去作業が進んでいる。

また電線ケーブルの端末となる電柱には、電柱が電線ケーブル張力で倒れないように、支線(地面へ斜めにワイヤ固定)又は支柱(斜めに電柱を入れて支える)が設置されている。

◆目的

電柱の目的として、次のようなものがある。

・送電線・配電線による電力の供給

・電話線、光ケーブル、ケーブルテレビ等の通信線路

・街路灯

・交通信号機

・交通標識

・無線の中継局、基地局

・その付近を避雷するためだけのもの。(→無目的な電柱参照)

・路面電車の架線支持

・電柱広告

◇電力供給用の設備

電力供給を目的として電柱に取り付けられている設備には次のようなものがある。

・電線

・柱上変圧器

・開閉器

・がいし

・避雷器

・カットアウト(異常電流を遮断する機器、ブレーカーとも呼ばれる。ヒューズが用いられることが多い)

・接続箱

・腕金(うでがね)

・自在バンド(電柱本体に巻きつけ、支線などを接続する)

・架空地線

・その他装柱

◆形状

電柱は従来木製のものが多く、電柱材用のスギ品種である「ボカスギ」の栽培が富山県で盛んに行われていたが、昭和初期ごろから耐久性や耐火性に優れたコンクリート製の電柱が製造されはじめ、現在ではこれが主流となっている。

コンクリート柱はコン柱(コンちゅう)と略称される。現存する最古のコンクリート製の電柱は、函館市末広町にある1923年10月に函館水電(現在の北海道電力)によって建てられた四角錐形のものである。

この他にも鋼管柱や鋼管組立柱などがある。

木製電柱には十分な防腐剤処理がされていることに着目して、使用済みの木製電柱を回収し、ガーデニングやオブジェ用として販売している業者がある。

電柱には昇り降りをするための足場となるボルトが一定間隔で設けられている。電柱を伝って高層階に侵入する泥棒も少なくないと言われている。

◆日本国内の電信柱での送電配電電圧

高い電圧から(標準的)

送電区間

22,000v(山間部の需要が少ない送電鉄塔の必要としない地域)

配電区間6,600v-3,000v(三相高圧配電線)

400v(新しい配電線)

100v-200v(低圧配電線)

東北の山間部では、22kv送電線が6,6kv高圧配電線の上に架けられている電柱を見ることができる。

低圧配電線は東京電力は三相五線式だが、北海道電力や東北電力などでは三相四線式を採用している。

◆設置

電柱1本あたりの価格は8メートルのコンクリート製電柱の場合、約22,000円(参考)である。通常は競争入札方式による調達のため価格は一概に言えない。

電柱の下部には鉄製の足場が取り付けられており、全長の6分の1ほどを地中に埋設することで設置する。電柱の設置間隔は一般的に約30メートルともいわれるが、あくまで目安である。地形などにより、あるいは設置後に移動することがあり必ずしも一定していない。

電柱の所有権は敷設者である電力会社、通信会社などにある。所有者はプレートなどで標示されており、同じ電柱に複数の事業者の管理番号表示がある場合、東京電力の例では、最も地面に近いところに標示のある事業者が所有者である。逆に、管理番号表示で共架または共と記載のある事業者は自社の所有物でない電柱である。また、柱上変圧器が設置されている電柱は、電力会社の所有物であることが多い。

都市部など密集した地域では、電力会社と通信会社が相互に、同じ電柱を利用する場合が多く、これに加えて、自治体の管理する街路灯も併設してあるケースも多い。

基本的に、電柱に電線・通信回線などのケーブルを架設する場合は、電柱の所有者の事前許可が必要であり、ケーブルを敷設する事業者は所有者に対し電柱の利用料(共架料)を支払う必要がある。また、地区によっては電力会社と通信会社が、交互に電柱を建てることによって、利用料を相殺している場合もある。

電力と通信で共用されている電柱の場合、基本的には高い位置にあるのが電力線、低い位置にあるものが通信線(電話線、光通信ケーブル、ケーブルテレビの同軸ケーブルなど)である。

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