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王(おう)は、標準的な君主号であり、皇帝よりは下位とされる。皇帝号登場後の東アジア地域では諸侯や皇族の称号としても用いられる。君主号としては、国王とも。また、特定の領土を持たずとも、ある部族や種族の長たる者を王と呼ぶ。転じて、ある特定の分野での頂点あるいは頂点に近い位置にある者又は物を指すこともある。

◆ 王の定義

・ 君主としての王については、国王を参照。

・ 漢語としては、元来周代には、天下を天命をもって治めるものを言った。しかし、戦国時代に諸侯が僭称し始め、始皇帝によって(理念上)天下全体を治める君主号としては皇帝号にとってかわられた。

・ 儒教的な立場からは、徳をもって国を治めるものが「王」、法をもって国を治めるものが「覇」であると言われている。いわゆる王覇の弁であるが、歴史的には、春秋時代の、王に代わる実力者としての諸侯の盟主を「覇」と称したことに由来する。「孟子曰、 覇者之民、驩虞如也。王者之民、??如也」孟子 尽心章句上13

・ 皇帝から国王として冊封された者。諸侯王。この場合、王は臣下の爵位の一つであって、皇帝などに従属しているという意味が強い。

・ 王 (皇族)(おう、みこ、おおきみ)。日本の皇族および王公族(旧大韓帝国皇族)の分類の一つ。その血縁範囲を定める制度は時代によって異なる。皇曽孫である三世王から五世王の代までに臣籍降下或いは出家するのが通例だが、花山源氏の白川伯王家のように職務上の必要から一旦臣籍降下した家系に対しても王号が授けられた例も存在した。現在は皇室典範に基づいて、天皇から三親等以下の男子の身位とされる。平安時代、皇室から分かれていまだ賜姓されていない(つまり皇別氏族になってない)「○○王」と称した人々を「諸王」とよんだ。諸王は賜姓されていない皇胤だが臣籍に分類されていたので、この諸王たちをまとめて、「源氏」「平氏」「藤原氏」などのような一つの氏族とみなして「王氏」といった。

◆ 王の言葉の派生

・ その方面で成功を収めた第一人者を指すことがある。「鉱山王」、「石油王」、「ホテル王」など、特に経済分野で使われることも多いが、王という表現は数多くの分野で用いられる。エンターテインメントの世界ではチャーリー・チャップリン、バスター・キートン、ハロルド・ロイドが「三大喜劇王」と呼ばれ、日本では榎本健一が「日本の喜劇王」と呼ばれた。科学分野ではトーマス・エジソンが「発明王」と呼ばれる。このような用法から、テレビのクイズ番組で活躍した者、あるいはその優勝者を「クイズ王」と呼び、王座を決定するためのテレビ番組が数多く放送された。更に、雑学の知識に秀でている者を「雑学王」などと呼んだりもする。音楽の分野においても、ウィンナーワルツで名をはせたヨハン・シュトラウス2世をたたえるワルツ王をはじめ、ジョン・フィリップ・スーザに対するマーチ王、スコット・ジョプリンに対するラグタイム王という呼称がある。

・ ある特定の範囲の中で頂点にあるものを王と呼ぶ。人間を除く陸上の哺乳類における食物連鎖の頂点に位置するライオンは、「百獣の王」と呼ばれる。ただし、水中動物の食物連鎖の頂点に位置するシャチは王とは呼ばれない。また、旧約聖書や新約聖書に登場するハエの姿をした異教神(キリスト教からすると悪魔)であるベルゼブブは「蠅の王」とも呼ばれる。

・ スポーツなどの大会の優勝者。チャンピオン。特に、ボクシングやプロレスなどの格闘技の世界では世界タイトル保持者に「王者」という表現を多く用いる。

・ 物につけることもある。「○○の王様」と言えば、そのジャンルでもっとも優れたものを意味する。ただし、女王とつける場合に比べて、より力強い、癖が強い方に与えられる。たとえば「果物の王」はドリアンである(女王はマンゴスチン)。

・ 王将。将棋の駒の一つ。

◆ 王の姓名

・ 王 (こにきし)。日本の飛鳥時代に作られた姓(かばね)の一つ。百済王族ら少数の帰化人に与えられた。百済王氏(くだらのこにきしし)の様に使われていた。

・ 姓の一つで、読み方は「ワン」。中国や台湾に多い(例:王建民、王貞治)。朝鮮では、高麗の王家が「王」姓であったため、その後の李朝時代になってから迫害を恐れ、「王」姓の多くは「全」や「玉」に変えたとも言われる。

◆ 王様

王様(おうさま)

・ 王様。日本のミュージシャン、ギタリスト。

・ サッカー選手ペレの愛称。

◆ 関連項目

・ 大王

・ 国王

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