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油圧ショベル(ゆあつショベル)とは、アタッチメントの付け替えによって様々な用途に使われる建設機械である。下向きのバケットを取り付けてバックホーとして使うのがもっとも一般的だが、その他にも上向きのバケットを取り付けてローディングショベルとして、ブレーカーユニットを取り付けて破砕に用いるなど、幅広い用途に使われる。

油圧式ショベル、ユンボ、パワーショベル、ショベルカー、ドラグショベルともいう。また、車両重量が6トン未満のものに関しては、ミニ油圧ショベルとして区別されている。英語ではエクスカベーター(Excavator)。

◆ 動力源

ほとんどの機械がディーゼルエンジンを動力源としている。エンジンから得た動力を油圧ポンプで油圧力に変換し、油圧力を用いて走行・旋回および作業機の操作を行う。近年では街中の騒音を配慮し、騒音および振動に対する防止策などが講じられているものが多い。

国内においては、国土交通省が低騒音型建設機械、超低騒音型建設機械の指定制度がある。

最近ではエンジンの代わりに電気モーターを搭載し、外部電力を取り込んで油圧ポンプを駆動するタイプの油圧ショベル(通称:電動ショベル)の開発が活発化。またエンジンとバッテリー、モーターを組み合わせたハイブリッド機の開発も盛んである。

鉱山などで使われる機体質量100トン以上の大型機の中には、ディーゼルエンジンで機体内の発電機を動かし、発電機から得る電力で油圧ポンプを駆動させて本体を動かす、ディーゼルエレクトリック駆動の油圧ショベルもある。

◆ 名称

日本においては、一般的に「パワーショベル」または「ショベルカー」という呼び名が定着している。

; 油圧ショベル : 1990年代に入ってから、社団法人日本建設機械工業会により新たに制定された統一名称である。

; パワーショベル : 小松製作所が商品名として用いた言葉が一般に広く普及したものである。

; ショベルカー : 新聞などマスコミで使われることが多く、一般にも比較的よく知られた呼び名である。ただし、資材の積み込みなどに用いるホイールローダを指すこともあるので、混同しないよう注意を要する。

; ユンボ : もとはフランスの建設機械メーカーであるシカム社(SICAM)の商標。新三菱重工業(現:三菱重工業)が技術導入して日本で生産・販売した結果、日本国内でこの名前が広く普及した。現在では油圧ショベルを指す代名詞として現場などで使われている。

; バックホー : 作業機先端を機体側に引き寄せる方向に動かして作業するタイプの油圧ショベルを指す。

; ドラグショベル : 「バックホー」と同意。専ら国土交通省など官庁の文書に使われ、日常使用することは少ない。

; ローディングショベル : 直訳すると「積み込みショベル」の意。鉱山の採掘現場で使う大型機に多い。作業機を機体手前から前方および上方に押すように動かして作業する。「フロントショベル」とも。

◆ 走行装置

多くはクローラによって走行するが、自動車のようなタイヤを装備したものもある。タイヤ式はクローラ式より不整地での走行性や作業中の安定性に劣るが、公道を自走して作業現場へ移動できるという利点がある。クローラ式のものはセルフローダーなどのトラックに載せて現場へ運ばなくてはならない。クローラの駆動は本体の油圧ポンプで走行装置の油圧モーターを動かして行っている。油圧ショベルは現場に到着するとあまり場所を変えずに作業を行うところがブルドーザーなど他の多くの建設機械と異なっており、走行装置の消耗はすくない。

◆ アタッチメント

◇ 各種バケット

バケットの種類としては幅が狭い溝掘り用や広い軽作業用の他に以下の種類がある。

; クラムシェル : 二枚貝のように開閉し、深い穴を掘る時に使われる。最近では伸縮式アームとセットで使われることが多く、クローラクレーンに代わって採用されることもある。

; 法面バケット : 幅が広く底部が平坦になっており、土手などの法面仕上げに使われる。

; 台形バケット : 断面がV字型の溝を掘る時に使われる。

; スケルトンバケット : 底部が格子状になっており、解体ガラなどを振り分けることができる。

; リッパバケット : 爪を太く長くしており、岩石の掘削に使われる。

; 生コンバケット : 円錐形で底部が開き、生コン打設に使われる。

◇ その他

; リッパ : 抜根や岩石の削り取りに使う太く長い爪。

; 油圧ブレーカー : タガネの打撃で物を破壊する。コンクリート構造物の破壊、採石場での大岩石の小割り、道路工事の岩盤破砕・溝堀などに使用する。発破作業が出来ないトンネル工事にも使用される。阪神大震災の復興には、高速道路の解体、岸壁の破壊などに活躍した。空気ハンドブレーカは欧米で開発されたものであるが、1957年ブルドーザに取り付けるために大型空気圧ブレーカが日本のNPKによって世界で初めて開発された、IPH-400が起源である(アイ・ピー・エイチ・400=アイヨン)の愛称で親しまれた。今はより効率のよい油圧式が主流になっている。

; 油圧クラッシャー : 「破砕機」、「圧砕機」とも言う、巨大なペンチやニッパー。ビル、高速道路などの解体に使われる。鉄筋コンクリート構造物やアスファルトを噛み砕き、鉄筋を切ることも出来る。用途により、「大割り」と「小割り」がある。大割り用は本体に回転機構(油圧または手動操作)を持ち、刃先の角度を変更できる(例えば梁を掴むときは刃先を垂直に、柱の場合は水平にする)。小割り用には磁石付の機種もあり、鉄筋の選別にも使われる。

; リフティングマグネット : 強力な電磁石により磁性のあるものを吸い付ける。金属の選別や鉄スクラップの移動に。電磁石の電源は油圧ショベルに内蔵した油圧発電機により得る場合が多い。

; グラップル : 大きなくちばしのようなようなアタッチメントで、物を掴むことができる。林業の現場、木造家屋の解体、廃棄物の分別などに。

; 油圧カッター : 鉄骨切断機とも言う、巨大なハサミ。鉄骨ビル、橋などの建造物の切断・解体や、自動車、鉄道車輌、航空機の解体に。

アタッチメントの操作は床に設置したペダルを使用するものと、作業機の操作レバーにボタンを追加するものがある。但しアタッチメント専用の油圧ホースが装備された機種でないと操作する事ができない。

◆ 操作方法

主に運転者の足元から出ている2本のレバーと、両手の近くに配された2本のレバーを用いて操作する。

足元から出ている2本のレバーでクローラを操作するが、運転席を備えた上部旋回体は360度旋回可能なため、上部旋回体の向きによってレバーの操作が逆になるので注意が必要である(「前進」は走行モーターがない方へ進むことをいう)。多くの場合このレバーに直結されたペダルもあり、このペダルでも同様の操作が可能である。

運転者の両手近くにある2本のレバーで、左右旋回、ブーム上げ下げ、アーム曲げ伸ばし、バケット掘削開放の4つの操作を行う。

2本のレバーはそれぞれ縦に動かしたときと横に動かしたときで違う働きをするので、4つの操作を2本のレバーで行うことができる。

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