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東京湾(とうきょうわん)は、日本の関東地方にある湾。かつては江戸城の目前にあることから江戸前の海と呼ばれていた(江戸湾という呼称は文献にほとんどでてこない)。

◆ 地理

狭義には三浦半島の観音崎と房総半島の富津岬を結んだ線の北側(図のピンク色の範囲)、広義には三浦半島の剱崎と房総半島の洲崎を結んだ線より北側、すなわち浦賀水道(図の水色の範囲)を含んだ海域を指す。狭義の東京湾の面積は922 km²。広義の面積は、1,320 km² である。神奈川県、東京都、千葉県に面する。

多摩川、鶴見川、荒川、江戸川などが注いでいるが、湾口が狭く外海との海水の交換は行われにくい。そのためたびたびプランクトンの異常発生である赤潮が発生してきた。外海に面している浦賀水道の水質は良く、加えて黒潮の影響を受けるため温かい水を好む南方系の魚やサンゴも生息している。特に、夏には沖縄近海で見られるような魚(死滅回遊魚)の姿を見ることも出来る。湾内には、明治・大正期に造られた海堡(かいほ)を始め、多くの人工島がある。対して、自然島は現在横須賀市沖の猿島のみ。

元々遠浅で砂地の海岸が多かったため、各所で埋め立てが進められてきた。埋立地の大部分は、工業地帯もしくはベッドタウンとして利用されている。横浜港、東京港、千葉港、川崎港、横須賀港、木更津港があり、横須賀港には米軍横須賀基地や海上自衛隊横須賀地方隊の基地がある。京浜工業地帯と京葉工業地域は、加工貿易で国を富ませてきた日本の心臓部である。バブル景気の頃から、オフィス街(臨海副都心と幕張新都心)も開発され、バブル崩壊後は、超高層マンションの建設ラッシュや大型ショッピングセンターの新規オープンなどが相次ぐ。

◇東京湾海底谷

東京湾内の水深は比較的浅く富津岬沖には「中の洲」と呼ばれる台地が広がる。一方、水深が浅いのは観音崎の北までで隣接する久里浜の南沖の海底は急激に深くなっており、海底谷が認められている[外部リンク] 千葉県理科学習資料データベース『東京湾の海底』。この「東京海底谷」には河川を通じて東京湾に流れ込んだ有機物が沈殿しており栄養が豊富な深海という特異な環境が、東京(江戸)の都市化とともに形成されてきた。そのためメガマウスやミツクリザメなど世界的に希少な深海魚が捕獲されることがある[外部リンク] 東京湾に潜む「深海の楽園」 内房沖の大渓谷「東京海底谷」の奇妙な世界(産経新聞、2009年8月15日)。

◆ 歴史

現在より100m近く水位が低かった氷河期には観音崎付近以北迄が陸地となっており、今の東京湾をなす海域の中央やや西寄りを利根川(利根川は江戸期初期迄中川筋、以降明治迄は江戸川筋が本流)、多摩川、入間川(江戸期迄荒川は綾瀬川筋で越谷で利根川に合流)等の現在東京湾に注ぐ川を集めて古東京川が流れていた。現在でも水深30〜80mの海底にその蛇行する痕跡を見ることが出来る。

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