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干支(かんし、えと)は、十干と十二支を組み合わせた物で、60回ごとに一周する周期の暦である。六十干支(ろくじっかんし)、十干十二支(じっかんじゅうにし)、天干地支(てんかんちし)ともいう。

◆概説

10と12の最小公倍数は60なので、干支は60回ずつ一周する。干支には、十干と十二支の全て組合せのうちの半数しかない。例えば、一覧01〜60で「子」は5回あるが、「甲子」は存在するが「乙子」は存在しない。これは、10と12に共通の約数2があるので、干支の周期が積の120ではなく、最小公倍数の60になるからである。

中国を初めとしてアジアの漢字文化圏において、年・月・日・時間や方位、角度、ことがらの順序を表すのにも用いられ、陰陽五行説とも結び付いて様々な卜占にも応用された。古くは十日十二辰、十母十二子とも呼称した。

起源は商(殷)代の中国に遡る。日・月・年のそれぞれに充てられ、60日(ほぼ2か月)、60か月(ほぼ太陰太陽暦5年)、60年などをあらわす。干は幹・肝と、支は枝・肢と同源であるという。日本、ヴェトナム、朝鮮半島などに伝わった。

なお、日本語で「えと」という場合、ね、うし、とら、う、たつ…の十二支のみを指す用法がよく見られるが、後述するように、「え」も「と」も本来は十干に由来するものであって、厳密には誤りである。

◆ 種類

十干は甲・乙・丙・丁・戊・己・庚・辛・壬・癸の10種類からなり、十二支は子・丑・寅・卯・辰・巳・午・未・申・酉・戌・亥の12種類からなっており、これらを合わせて干支と呼ぶ。

◇ 十干

◇ 十二支