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ホッカイドウ競馬(-けいば)は、北海道が主催する地方競馬の名称である。

◆ 概要

・ 主催者は北海道(担当部局は農政部、開催実務は2008年まで「北海道競馬事務所」が担当)であるが、2009年度より開催や運営に係る業務の大半を「社団法人北海道軽種馬振興公社」(HRA)が受託している。地方競馬の主催者が開催業務を公社に全面委託するのは全国初の試みとなった。

  ・ 北海道軽種馬振興公社は「北海道営競馬協力会」を前身として札幌市に所在し、従来は主に場内警備や馬券の発売業務などを受託していたが、2008年5月より日高管内の各自治体や農協が新たに北海道軽種馬振興公社へ出資し、競馬法で定める「競馬実施共益法人」として業務の大半を受託することとなった。

  ・ 2009年4月1日より事務所も日高町に移転し、競走の編成や道外での場外発売実施計画についても公社が主体となって進めていくこととなった([外部リンク] 参照リンク)。

  ・ これにより北海道競馬事務所は廃止され、主催者である北海道は予算の策定や道議会への対応などに特化し、引き続き農政部が業務を行う。

・ 従前より札幌競馬場・函館競馬場・帯広競馬場・旭川競馬場・岩見沢競馬場の5箇所を巡回して長年開催していたが、道内不況の長期化やレジャーの多様化、中央競馬等との競合かつてはホッカイドウ競馬も土日開催を行っていたが、開催が重複する中央競馬が場外発売所を充実させたことにより撤退を余儀なくされたため、中央競馬との競合は無関係ではない。といった要因による売上の伸び悩みから赤字運営が深刻化したため、1997年限りで函館・岩見沢・帯広での開催を廃止し、代わって門別トレーニングセンターを改装した門別競馬場を新設、札幌・旭川を含めた3場での開催に集約した。さらに旭川競馬場での開催も2008年をもって終了し、2009年からは札幌と門別の2場体制となる。全ての競馬場施設を賃借しており、純然たる「自前」の競馬場は持っていない。ただし、門別競馬場は土地所有者が北海道軽種馬振興公社であることから、事実上「自前」ともいえる。

・ 国内最大の馬産地を抱える北海道で競馬を行っていることから、毎年4月の開幕日から全国のトップを切って2歳新馬戦をはじめとした2歳馬による競走が行われている中央競馬では6月以降、その他の地方競馬では概ね5月下旬-6月以降に始まるのが通例。直接の人馬交流関係はないがばんえい競馬も4月から2歳新馬戦を行っている。ことが最大の特色である。新種牡馬の産駒を他地区の地方競馬や中央競馬に先駆けて見ることができることに加え競走自体のレベルも地方競馬としては高い水準にあり、ここで実績を残した馬は多くがシーズン終盤や閉幕後に道外の地方競馬や中央競馬へ移籍して重賞を勝利する馬もいるため、注目度は高い。

・ 日本中央競馬会(JRA)では各地で2歳馬による特別指定交流競走が行われており、このうち例年6月から9月にかけて函館競馬場や札幌競馬場で行われる競走では、ホッカイドウ競馬所属馬がJRA所属馬を破る例がよく見られる。特にホッカイドウ競馬所属の2歳馬は既に4月から数多くの競走を経験しており、この時点で概ね1戦-3戦と競走経験の浅いJRA所属馬に比べ競走馬としての完成度が高く、ホッカイドウ競馬所属馬が人気を集める競走も多い。

・ 重賞競走では、2002年からホッカイドウ競馬独自のグレード制(H1・H2・H3)を採用した。

・ 近年は売上増加や新規ファン獲得のため、以下の施策を積極的に展開している。

# 「サポーターズクラブ」(ホッカイドウ競馬所属馬などを対象とした仮想馬主制度。ペーパーオーナーゲームと同様)

# 3連複・3連単など新賭式馬券の発売

# ミニ場外「Aiba」を道内各地へ拡充

# 全国初の「認定厩舎」(外厩とも呼ばれる。外部民間牧場への馬房提供の認定制度)の実施コスモバルクはこの制度の適用第1号馬。

# 札幌、苫小牧から門別競馬場への長距離無料送迎バス(予約制)を運行。

# 予想の参考としてパドックの解説、能力検査のVTR放送。

# 地元有志、地元中高生の吹奏楽部による生ファンファーレ演奏。

# 大井、川崎と協力し、ナイターレース後半3レースの相互場外発売「スクランブルナイト」の実施。

# 古谷剛彦による道内各Aibaでの出張解説会を実施。南関東など他地区の状況、クラス分け、コース特性、騎手の特性などを交えて解説する。

# インターネットを利用したストリーミング放送(Net Aiba)も、地方競馬としては早い段階で導入している。

・ 通常、ホッカイドウ競馬は昼間開催・ナイター開催ともに火曜から木曜に開催、ばんえい競馬は昼間開催時が土曜から月曜、ナイター開催時が金曜から日曜(月曜日が祝日の週は土曜から月曜)に開催するローテーションが組まれており、一部を除いて両者の開催日程が重なることがないため、道内では多くの場外発売所で両者の相互場外発売が行われている。

・ 2009年は以下の日程で16回・82日間開催予定。

:* 札幌:4月29日-5月14日(2回・6日)

:* 門別:5月20日-11月19日(14回・76日)全日程ナイター開催(グランシャリオナイター)

◆ 存続の見通し

2001年からの経営再建5カ年計画が順調に進んだことを受けて、2005年11月、高橋はるみ北海道知事は「2006年度以後も、当面向こう3年間を目途に競馬開催を続行する」ことを正式に発表した。ただし、この時点で北海道は「2005年度の赤字額を半分程度に減らすこと」「単年度収支を均衡させるための見通しをつけること」を存続の条件としており、この条件を満たせない場合は3年の期限を待たずに廃止することも視野に入れるとしていた。

: 2006年度の決算では約1億6000万円の利益剰余金が生じ、当初計画を上回るペースで赤字を圧縮した([外部リンク] 出典)。

その後北海道は2008年9月に「北海道競馬改革ビジョン」を策定し、更なる運営改善と収支均衡を目指した施策を実行に移す一方で、この見通しが破綻した場合は競馬事業を廃止する方針も打ち出している([外部リンク] 出典)。

: 「北海道競馬改革ビジョン」では、以下のような施策もあわせて打ち出している。

:# 門別競馬場の命名権(ネーミングライツ)販売、場内での広告掲示による収入源の確保

:# 2歳戦に「勝ち上がり制」を導入、中央競馬と同様に登録料を原資とした「ステークス競走」の実施

:# 交流競走・賞金の見直し

:# 東海・兵庫地区との提携強化

: 2008年度は単年度赤字を計上したものの、赤字額は当初計画より1.2億円減少して4.3億円となり、2007年度の赤字額8.3億円からほぼ半減した([外部リンク] 出典)。

ミニ場外発売所「Aiba」を道内各地へさらに拡大する一方、運営効率で劣る既存の場外発売所を閉鎖し、新たにミニ場外を設置するなどスクラップアンドビルドの方針が鮮明になった。また首都圏など道外では南関東地区の電話投票システム「SPAT4」や「楽天競馬」での発売を足がかりに更なる販路拡大を目指している。

見通しは依然として予断を許さないが「馬産地の競馬」として存続に向けた努力が続いている。

◆ 競馬場

・ 札幌競馬場:1953年から開催。中央競馬と併催している。

・ 門別競馬場:1997年から開催。2009年よりナイター競走(グランシャリオナイター)を開始予定。

◇ 過去に開催していた競馬場

・ 小樽競馬場:1948年から1953年まで開催。1953年廃止。

・ 室蘭競馬場:1948年から1953年まで開催。1955年廃止。

・ 帯広競馬場:1948年から1984年、1987年から1997年まで開催。道営競馬発祥の地。ばんえい競馬は引き続き開催している。

・ 岩見沢競馬場:1949年から1997年まで開催。2006年休止。

・ 函館競馬場:1955年から1997年まで開催。中央競馬は引き続き開催している。

・ 旭川競馬場:1948年から2008年まで開催。2008年休止。1994年から2008年までナイター競走(旭川ナイトレース)を開催。2006年まではばんえい競馬も併催していた。

◆ 歴史

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