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エノラ・ゲイ (Enola Gay) は、第二次世界大戦時に使用されたアメリカ陸軍航空隊、第509混成部隊、第393爆撃戦隊所属であるB-29長距離通常爆撃機の機名。またB-29爆撃機の中で原爆投下用の改造(シルバープレート形態)が施された15機の内の1機である。ビクターナンバー82、機体番号44-86292号機。

1945年8月6日午前8時15分に広島県広島市に原子爆弾リトルボーイを投下したことで知られる。また8月9日の長崎への原爆投下の際にも小倉市(現北九州市)の天候観測機として作戦に参加している。

◆ 概要

エノラ・ゲイはネブラスカ州に存在した、グレン・L・マーチン社 (現オファット空軍基地) ベルビュー工場で製造された。その後、ポール・ティベッツ大佐が個人的に選び出し1945年5月18日に陸軍航空隊509混成部隊へ配属される事となる。1945年7月6日にはアメリカ本土からテニアン島へ到着し、その日のうちに原爆を搭載するため、爆弾倉の改造が行なわれている。

配属当初、ビクターナンバー「12」が割り当てられたが、所属部隊を表す垂直尾翼のマーキングを特殊作戦機と悟られない様、通常爆撃戦隊である「第6爆撃隊」表示である大型円中心にRへと変更したため、誤認防止のため「82」へ変更された。初期は特殊任務機表示である大型円中心に左向きの矢印である。

エノラ・ゲイは8回の訓練任務と2回の産業目標破壊する神戸・名古屋へのパンプキン爆弾を使用した爆撃任務を行い、7月31日には、原爆投下任務リハーサルを「模擬リトルボーイ」を搭載しテニアン沖にて訓練、投下した。

機体名称である「エノラ・ゲイ」は、機長であるポール・ティベッツ大佐の母親、エノラ・ゲイ・ティベッツ (Enola Gay Tibbets) からとったものである。このことについて、44-86292号機司令であるロバート・A・ルイス大尉(原爆投下任務時は副機長を務めた)は運命的であるこの作戦に母親の名前を付ける事に強い不快感を示した。

◆作戦終了後

1945年11月8日にニューメキシコ州、ロズウェル陸軍航空基地 (現ウォーカー空軍基地 Walker AFB ) に到着。1946年4月29日にクロスロード作戦に参加するためクェゼリン環礁に向かうが、投下作戦がビキニ環礁に変更となったため、翌日にカリフォルニア州トラビス空軍基地へと帰還している。その後、機体保存が決定され、1946年7月24日にアリゾナ州デビスモンサン空軍基地へと移送された。1946年8月30日には陸軍航空隊を除籍し、スミソニアン博物館名義へと変更されている。その後1953年12月2日メリーランド州、アンドリュース空軍基地へ移送、そこで解体保存される事となる。

◆スミソニアン博物館展示騒動

1990年代半ば、スミソニアン航空宇宙博物館側が原爆被害や歴史的背景も含めてレストア中のエノラ・ゲイの展示を計画した。この情報が伝わると米退役軍人団体などから抗議の強い圧力がかけられ、その結果、展示は原爆被害や歴史的背景を省くこととなり規模が縮小された。この一連の騒動の責任を取り、館長は辞任した。

その後、レストアが完了し、スミソニアン航空宇宙博物館の別館となるスティーブン・F・ウドヴァーヘイジー・センター(ワシントン・ダレス国際空港近郊に位置)が完成したことにより現在はその中で公開されている。重要な常用展示機体であり、その歴史的背景から破壊行為などが行なわれないよう、複数の監視モニターにて監視され、不用意に機体に近づく不審者に対しては監視カメラが自動追尾し同時に警報が発生するシステムを採用。2005年には映像解析装置も組み込まれるなど、厳重な管理下の元で公開されている。

前述したような事態が繰り返されるのを避ける目的で原爆被害や歴史的背景は一切説明されていないために、その展示方法には批判的な意見も存在する。

◆乗組員

出撃当時の乗組員構成(全12名)

・機長・操縦士:ポール・ティベッツ / Paul W. Tibbets, Jr.

・副操縦士:ロバート・ルイス / Robert A. Lewis

・爆撃手:トーマス・フィヤビー / Thomas Ferebee

・レーダー士:ヤコブ・ビーザー / Jacob Beser

・航法士:セオドア・バンカーク / Theodore Van Kirk

・無線通信士:リチャード・ネルソン / Richard M. Nelson

・原爆点火装置設定担当:ウィリアム・パーソンズ / William S.Parsons

・電気回路制御・計測士:モリス・ジェプソン / Morris R. Jeppson

・後尾機銃手・写真撮影係:ジョージ・キャロン / George R. Caron

・胴下機銃手・電気士:ロバート・シューマード / Robert H. Shumard

・航空機関士:ワイアット・ドゥゼンバリー / Wyatt E. Duzenberry

・レーダー技術士:ジョー・スティボリック / Joe S. Stiborik

◆ 関連項目

・広島市への原子爆弾投下

・ボックスカー

・グレート・アーティスト

・ストレートフラッシュ

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